Am 13. und 14. November 2025 nahm Maria Windhager an der Stakeholder-Konferenz „Acht Tische für die Vierte Gewalt“ teil, einem Projekt der DATUM Stiftung in Zusammenarbeit mit dem Verein „Ein Versprechen für die Republik“ und der P&B Agentur für Kommunikation.

Zwei Tage lang diskutierten insgesamt 66 Teilnehmer:innen aus den Bereichen Medienmanagement, Herausgeberschaft und Chefredaktionen, Journalismus, Brancheninstitutionen, Wissenschaft, Politik, Zivilgesellschaft und Recht zur Zukunft der Medienförderung. Ziel war es, Vorschläge zu erarbeiten, wie die Vielfalt und Freiheit der Medien in Österreich abgesichert werden kann und nach welchen Kriterien der Staat seine Medienförderung vergeben soll.

Die ausgearbeiteten Impulse dienen als Handlungsempfehlungen für Politiker:innen und Medienschaffende.

Die Handlungsempfehlungen:

• Der Gesetzgeber legt ein einheitliches, objektivierbares und messbares Förderwesen fest, welches durch eine unabhängige Institution vergeben wird.
• Die Förderung soll dadurch erhalten werden, dass anerkannte Standards für die journalistische und publizistische Arbeit eingehalten und diese kontinuierlich transparent gemacht werden.
• Eine einheitliche Förderstruktur wird geschaffen, bei der die Anwendung und Kontrolle in größter Unabhängigkeit, gesichert durch eine „Firewall“ erfolgen.
• Die Medienförderung erfolgt durch staatsferne und transparente Mittel und fokussiert sich auf zukunftsfähige Geschäftsmodelle.
• Im europäischen Benchmarking werden die Regierungsinserate gedeckelt und dafür werden freiwerdende Mittel verwendet.
• Teil des Fördersystems werden die journalistische „Creator Economy“ und Neugründungen.
• Große Tech-Plattformen sollen wirksam reguliert werden, besonders in den Bereichen Jugendschutz, Urheberrecht, Inhaltsverantwortung, Steuergerechtigkeit und Transparenz.

Dabei gilt der Zugriff von Werbeerlösen als eine angemessene Sanktion.

• Es werden europäische Alternativen zu Big Tech Angeboten geschaffen durch den Ausbau des European Public Open Space.
• „Medien und Demokratie“ wird in den Schulen als fachübergreifende Kompetenz eingeführt.
• Das Informationsfreiheitsgesetz wird durchgesetzt.
• Der ORF mit Programmnormen und gesicherter Finanzierung und die Medienlandschaft sind in das B-VG aufzunehmen.